14 Популяции

14

Популяции

Плодитесь и размножайтесь, и наполняйте землю, и обладайте ею, и владычествуйте над рыбами морскими, и над птицами небесными, и над всяким животным, пресмыкающимся по земле.

Бытие

Хотя голод и болезни — эти извечные враги человечества — косили людей с незапамятных времен, популяции людей неизмеримо выросли и продолжают расти. По сравнению с животными плодовитость человека мала: женщина, как правило, рожает одного ребенка в одни роды, а перерыв между родами редко бывает меньше года, чаще же он длится больше, даже если супруги не стремятся сознательно ограничить размер семьи. И тем не менее воспроизводство у человека вполне обеспечивает высокую скорость прироста населения, разумеется, если процент смертности невысок и не противодействует контроль за рождаемостью. При наиболее благоприятных условиях большая человеческая популяция может удвоиться примерно за семнадцать лет. Даже нехватка продовольствия на первых порах практически не сказывается на воспроизводстве, и лишь когда разрыв становится предельным и грозит голодом — рост популяции задерживается.

Как уже говорилось выше, в гл. 10, первое значительное увеличение населения земного шара относится ко времени появления земледелия; до этого недостаток пищи жестко ограничивал размеры популяций. Правда, пища всегда, на протяжении всех семи тысяч лет, оставалась сдерживающим фактором, но и эпидемические заболевания сыграли определенную роль в ограничении прироста населения. И по сегодняшний день одни популяции растут, а другие остаются примерно на одном уровне. Последнее обстоятельство объясняется рядом причин, среди которых следует назвать голод и болезни, а также увеличение среднего возраста популяции, вызванное непропорциональным увеличением количества старых людей.

В настоящей главе мы рассмотрим влияние различных факторов на размеры популяций и постараемся проанализировать изменения в популяциях разных стран.