Предисловие к русскому изданию

Предисловие к русскому изданию

Я переработал для российских читателей эту книгу, которая будет издана именно в тот год, когда в Москве празднуют 500-ю годовщину изобретения водки и открывают музей водки.

Алкоголь и алкоголизм принесли неизмеримые страдания русским людям. Можно привести лишь один пример: более тридцати тысяч россиян ежегодно умирают от алкогольных отравлений; для сравнения — афганская катастрофа унесла четырнадцать тысяч жизней за десять лет. Злоупотребление алкоголем касается каждого русского. Тем не менее алкоголь, особенно водку, долго наделяли почти священными качествами, особой духовной силой, тайно любимой и ненавидимой почти на метафизическом уровне.

Русский алкоголизм имеет мировую известность. Когда я рассказывал своим соотечественникам, что пишу эту книгу для российского рынка, они неизменно говорили: «Это хорошо, она, конечно, нужна там!» — или что-то в этом роде. Русские известны своей эмоциональностью, интеллектуальностью и страстью к водке. И эта страсть — не только к самому напитку, но и к социальным сценариям, которые связаны с его употреблением. Спаивание наивных иностранных гостей было любимой забавой Петра Великого и Сталина и связано с традицией произносить тосты, после которых каждый должен выпить, чтобы не обидеть хозяина. Опьянение считается проявлением эмоциональности и человечности в суровом мире логики и рациональности. Выпивка используется, чтобы добиться близости, унизить, эксплуатировать или устроить пьяный погром. Ни одна из этих характеристик не относится исключительно к русским пьяницам, на самом деле таковы особенности употребления алкоголя во всем мире, однако в России все происходит на уровне фундаментального культурного сценария, который затрагивает каждого человека, будь то пьющий или трезвенник.

Но, очевидно, пришло время «взять быка за рога». Среди тех, кто хочет чего-то достичь в жизни, становится модным не напиваться допьяна или вообще воздерживаться от спиртного. Такие лидеры, как Владимир Путин, гордятся своим трезвым образом жизни, а предприниматели увольняют сотрудников за появление на работе в пьяном виде. Люди начинают понимать различие между здоровым потреблением алкоголя в социально приемлемой форме и опьянением, они переходят от крепких напитков к пиву и пьют меньше. Без сомнения, это хорошая новость к празднованию 500-летия водки. Все чаще алкоголизм признается бедствием, а не печальным социальным обычаем; спирт — ядовитым, вызывающим привыкание веществом, а не даром Божьим. Именно в поддержку тенденции к развитию культурного пития в социально приемлемой форме, а также умеренности и здорового образа жизни вниманию читателей предлагается эта книга.